Stichter Willy Callens op 80-jarige leeftijd overleden
Willy Callens, stichter van het familiebedrijf Callens in Waregem, is op 80-jarige leeftijd overleden. Hij laat een diepe indruk na. Zowel binnen het bedrijf als extern in de industrie. Zijn durf als jonge ondernemer in de jaren ’60 en zijn eeuwige perfectionisme op de Callens-werven, brachten het bedrijf groot. De tweede generatie CEO’s – dochter Annick Callens en mede-zaakvoerder Windy Moerman – houden die waarden in ere.
Eeuwige roem voor Willy Callens’ woorden
Willy Callens’ nalatenschap is groot. In woord en daad. Samen met zijn vrouw Lena, startte hij het bedrijf als eenmanszaak in Hulste, West-Vlaanderen, in 1966 en maakte zich al doende het vak meester. Hij was een gerespecteerde volksmens die bij alle klanten en medewerkers zijn beloftes nakwam.
“Mijn papa was een man met veel ondernemerswijsheden. We hingen er een 15-tal uit in onze Waregemse thuisbasis. Als inspiratie. Zoals de legendarische ‘gif moa goaze’, intussen bij alle collega’s gekend,” vertelt Annick Callens.
Willy en zijn vrouw Lena waren een complementair duo. Niet alleen privé, maar zeker ook zakelijk. Hij nam het commerciële voortouw. Zorgde voor inkomsten. Zij maakte en betaalde nauwgezet de facturen. Hetzelfde voor de medewerkers. Willy zorgde voor hen op de werkvloer en Lena betaalde hen met stip en correct uit.
Een icoon in de regio
Wie aan Willy denkt, denkt aan een gulle gever. Niemand zou iets te kort komen. Zijn klanten niet en al zeker zijn medewerkers niet. Jan, gestart als Calliër op zijn 15de en nu al 32 vast jaar in dienst, bevestigt dat: “Als we extra materiaal nodig hadden op de werf, dan maakte Willy het zijn missie om ons dat binnen de 24 uur te bezorgen. Want wie kwaliteit wil afleveren, moet met goed materiaal werken.”
Eveneens onweerlegbaar: Willy was een levensgenieter. Restauranthouders in de ruime regio kenden hem maar al te goed. Want hij ging er met zowel familie, vrienden, kennissen als klanten. Dat was trouwens zijn habitat om zakelijk te overleggen en projecten binnen te halen. En de laatste jaren om puur en ongedwongen te genieten van zijn sociale leven.
Levenswerk in warme handen van 2de generatie ondernemers
Willy Callens’ levenswerk is sinds 2003 officieel in de warme handen van de 2de generatie: dochter Annick Callens en mede-zaakvoerder Windy Moerman. Zij begonnen bijna 30 jaar geleden aan hun Callens-carrière door ervaring op te doen in elke afdeling van het bedrijf. Dat prees hen meteen als bereikbare en empathische bedrijfsleiders.
Annick en Windy eren Willy’s waarden in hun bedrijfsvoering: mensgericht ondernemen, doorzetten om sterke resultaten neer te zetten – en te herinvesteren in het bedrijf – en genieten van het leven. Die vormen trouwens de goede, ouderwetse basis van het spraakmakende HR-beleid vandaag. Waar menselijkheid centraal staat.
“Willy was een harde werker die van aanpakken wist. Hoewel hij officieel niet meer actief was in het bedrijf, bleef hij altijd betrokken. Vinger aan de pols houden. Toch even zijn vurige mening delen. Hij sprong regelmatig binnen op de hoofdzetel en weidde dan onvermijdelijk uit naar de collega’s – jong en oud – om een praatje te maken. Dat sociale typeerde hem,” blikt Annick terug.
Met het overlijden van Willy verliezen Merel, Margot en Martijn – zijn 3 kleinkinderen – hun graag geziene opa. Zij keken op naar zijn gedurfdheid en Willy, langs de andere kant, genoot ervan hen te zien opgroeien en hun leven vorm te zien geven.
“Het was mijn vaders droom om het 60-jarige bestaan van zijn geesteskind in 2026 nog samen te vieren. Én om één of meerdere kleinkinderen het roer te weten overnemen als 3de generatie bedrijfsleider(s),” voegt Annick Callens geëmotioneerd toe.
Callens marktleider in de industrie
Met een indrukwekkende groep van meer dan 270 werknemers en een portfolio van meer dan 4.000 gerealiseerde warmte- en luchtprojecten in het portfolio, is Callens de onwrikbare marktleider in de industrie. De familiale waarden – gecombineerd met een pioniersmentaliteit – blijven de rode draad. En brachten het bedrijf tot waar het nu staat. Terwijl het 100% zijn authenticiteit behield. Daar waken de huidige CEO’s nu des te meer over.
Uw persoonlijke woorden voor de familie?
Deel uw persoonlijke en warme herinneringen aan onze iconische stichter met de familie via https://messiaen.be/rouwbericht/callens-willy.
De familie zal in intieme kring afscheid nemen van Willy Callens.